Le Printemps Médical de Bourgogne et Franche Comté

- Contrairement à ce que l'on peut repérer à l'âge adulte, la dépression de l'adolescent ne comporte aucun signe spécifique ; plus que par une tristesse, elle s'exprime par des comportements (irritabilité, agressivité) et des somatisations, qui peuvent parfois constituer des signes trompeurs. Une autre caractéristique réside dans l'aspect fluctuant de ces signes, avec des phases d'amélioration infra ou ultra-diennes.

- Le diagnostic reste également difficile du fait de l'existence de la « crise d'adolescence » ; en effet, la « déprime » est un état normal et transitoire durant lequel l'adolescent présente une série de symptômes à tonalité dépressive (comme la morosité ou l'instabilité émotionnelle). Mais, fait important, cet état ne présente pas une intensité cliniquement significative et, surtout, ne retentit pas significativement sur le fonctionnement quotidien, relationnel ou scolaire de l'adolescent. Elle doit toutefois être surveillée car elle constitue un facteur d'évolution vers une véritable dépression.

- Pour établir le diagnostic de dépression, les symptômes doivent durer au moins 15 jours et être au minimum au nombre de cinq, comprenant un des deux symptômes cardinaux : humeur dépressive (ou irritable) ou perte d'intérêt (ou de plaisir).

- L'évaluation du risque suicidaire est bien entendu impérative mais repose sur des facteurs de risques et une évaluation distincte des symptômes dépressifs. C'est là un point capital.

Une prise en charge adaptée à chaque situation :

- On distingue plusieurs objectifs : protéger l'adolescent contre la crise suicidaire, l'aider à dépasser ses vulnérabilités et à retrouver une estime de soi.

- Selon la sévérité de la dépression, différents types de psychothérapies sont recommandées (thérapies de soutien ou spécifiques).

- En présence de symptômes graves, de complexité du diagnostic, d'une difficulté dans la relation thérapeutique ou d'une demande formulée par le patient, l'adolescent peut être orienté vers un (pédo) psychiatre, un traitement médicamenteux, une hospitalisation peuvent alors être proposés.

- Enfin, la famille doit faire intégralement partie du processus de prise en charge dans la mesure où la dépression est souvent liée à une problématique relationnelle avec les parents.