De la crise suicidaire...au suicide du Sujet âgé

Dr Claude Plassard

Gériatre

Il y a chaque année en France entre 12000 et 13000 suicides.

La mort par suicide est une affaire d'hommes : 3 fois plus d'hommes que de femmes

Exceptionnel avant l'âge de 10 ans ; une centaine de cas chez le pré-adolescent, 850 morts chez l'adolescent ; entre 3000 et 3500 morts chez le sujet âgé de plus de 75 ans

Chez l'homme âgé : une tentative, un mort (corde, fusil)

Chez la femme âgée : deux tentatives pour un mort (pendaison, médicaments)

Le suicide n'est pas un choix : c'est la seule solution qui s'impose à un sujet pour mettre fin à un état de souffrance insupportable : dans l'immense majorité des cas, c'est la conséquence d'un état dépressif.

Chez le sujet âgé, le suicide n'est jamais impulsif (adolescent), mais l'aboutissement d'une crise suicidaire qui dure de 4 à 8 semaines : face à un problème, recherche active de solutions ; puis survenue de flashs suicidaires fugaces repoussés par le sujet ; puis idées suicidaires de plus en plus fréquentes avec baisse de l'estime de soi ; puis ruminations suicidaires qui envahissent tout le champ de la pensée jusqu'à la phase dite de cristallisation au cours de laquelle se met en place le scénario suicidaire : le où, quand, comment, avec la recherche des moyens, qui précèdent le passage à l'acte éventuel.

Se souvenir que les Suicidants consultent un Médecin dans 80% des cas au cours des 15 jours précédant le passage à l'acte !

Repérer l'état dépressif du sujet âgé (veuvage récent, passage en Institution, survenue de maladie grave ou de handicap), doit permettre d'aborder avec lui ses intentions suicidaires et de mettre en place des mesures de prévention du passage à l'acte : repérer les facteurs de risque personnels, familiaux, socio-environnementaux ; repérer l'urgence du passage à l'acte ; apprécier la létalité du moyen prévu.

La diminution du nombre de suicides chez le sujet âgé passe obligatoirement par un dépistage précoce de la Dépression et sa prise en soins.

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